La ESFERA CELESTE, es una esfera ideal, sin radio definido, concéntrica con el globo
terrestre, en la cual aparentemente se mueven los astros.
Permite representar las direcciones en que se hallan los objetos celestes; así
es como el
ángulo formado por dos direcciones será representado por un arco de
circulo mayor sobre esa esfera.Es decir, es la representación
convencional del cielo como una envoltura esférica sobre la cual aparecen
proyectados los astros,y el centro de esta esfera corresponde al lugar en
el que se ubica el observador.
SISTEMA DE COORDENADAS CELESTES:
Un requisito básico para el estudio del
cielo, es determinar dónde están las cosas. Para especificar posiciones
celestes, los astrónomos han desarrollado varios sistemas de coordenadas.
Cada uno utiliza una rejilla de coordenadas proyectada sobre la esfera celeste,
análogo al sistema de coordenadas geográfico utilizado en la superficie
terrestre.
Las coordenadas
representan las distancias del punto a dos ejes o rectas perpendiculares entre
sí y los sistemas de coordenadas tan sólo se diferencian en la elección
del plano fundamental, que divide el cielo en hemisferios iguales a lo
largo de un círculo mayor (el plano fundamental del sistema geográfico es el
ecuador).
Cada sistema de
coordenadas adquiere su nombre en función de su plano fundamental, tomando en
cuenta en cada caso un plano fundamental y un origen distinto.El plano
fundamental queda definido por el círculo máximo considerado como de
referencia; en cada plano además se define un eje principal , el cual siempre
es perpendicular a dicho plano y que generalmente pasa por el observador.La
especificación de ese eje está relacionada con determinado fenómeno físico como
la rotación de la Tierra o la dirección de la gravedad.Finalmente, cada
coordenada se mide desde un origen diferente,de acuerdo al sistema escogido.
Sistema de
coordenadas horizontal:
El sistema de
coordenadas horizontal está fijado a la Tierra, no a las estrellas. Por lo
tanto, la elevación y el acimut de un objeto cambian con el tiempo, ya que el
objeto parece desplazarse por el cielo. Además, como el sistema horizontal
viene definido por el horizonte del observador, el mismo objeto visto desde
distintos lugares de la Tierra al mismo tiempo, tendrá diferentes valores de
elevación y acimut.
Las coordenadas
horizontales son muy útiles para determinar las horas de aparición (orto) y
ocultación (ocaso) de un objeto en el cielo. Cuando un objeto tiene una
elevación de 0 grados, está apareciendo (si su acimut es < 180 grados) o
desapareciendo (si su acimut es > 180 grados).
Sistema de
coordenadas ecuatorial local:
Es probablemente
el sistema de coordenadas celeste más utilizado. Es además el que más se
asemeja al sistema de coordenadas geográfico, ya que ambos
utilizan el mismo plano fundamental y los mismos polos. La proyección del
ecuador terrestre sobre la esfera celeste se denomina ecuador celeste. Igualmente, la proyección de
los polos geográficos sobre la esfera celeste define los polos celestes norte y sur.
El ángulo de latitud
del sistema ecuatorial se denomina declinación (dec para abreviar). Mide
el ángulo de un objeto por encima o por debajo del ecuador celeste. El ángulo longitudinal
se denomina de ascensión recta (AR para abreviar). Mide el ángulo de un
objeto al este del equinoccio vernal. A diferencia de la longitud, la
ascensión recta se mide habitualmente en horas en vez de en grados, ya que la
aparente rotación del sistema de coordenadas ecuatorial está muy relacionada
con el tiempo sidéreo y el ángulo horario. Como una rotación
total del cielo tarda 24 horas en completarse, hay (360 grados / 24 horas = )
15 grados en una hora de ascensión recta.
Sistemas de
coordenadas no locales:
¿QUÉ ES "LA
ECLÍPTICA" ?
Es la línea
curva por donde transcurre el Sol alrededor de la Tierra, en su movimiento
aparente visto desde la Tierra. Está formada por la intersección del plano de
la órbita terrestre con la esfera celeste. Es la línea recorrida por el Sol a
lo largo de un año respecto del fondo inmóvil de las estrellas.El ecuador y la
eclíptica se intersectan en dos puntos separados uno de otro en 180°, ya que
ambos círculos son máximos.Esos puntos de intersección son denominados puntos
equinocciales o simplemente equinoccios .El equinoccio en el cual el Sol,
en su movimiento anual aparente, cruza de Sur a Norte el ecuador, ha sido
tradicionalmente llamado equinoccio vernal o punto vernal (coincide
aproximadamente con el 21 de marzo); su opuesto es el equinoccio otoñal
(alrededor del 21 de setiembre), también llamado punto libra.Cuando el Sol está
en cada uno de estos puntos, comienzan la primavera y el otoño ,
respectivamente para el hemisferio norte de la Tierra. Por lo tanto, la
denominación de los equinoccios no es aplicable literalmente para el hemisferio
sur a causa de la inversión de las estaciones:resulta más conveniente
distinguirlos como equinoccio de marzo y equinoccio de setiembre.
